Большой Балхан

Горный хребет Бальшой Балхан - это поистине жемчужина Туркмении. Хребет имеет высоту 1880 метров (гора Арлан). Он возвышается огромным каменным островом среди безжизненных раскаленных песков, солончаков и такыров низменной Западной Туркмении.

Благодаря этому здесь сформировался свой, уникальный и непохожий на другие естественный животный и растительный заповедник. В сравнении со скудным животным и растительным миром окружающих его песчаных и глинистых пустынь здесь просто оазис.

Топоним "Большой Балхан' имеет много толкований. Одни исследователи (Мурзоев) связывают его происхождение с персидским словом "балахана" - высокое строение, давшем впоследствии много производных, таких как Балкан, Балахана. Однако нам кажется, что другое толкование названия Балхан более верное и лучше отражает природные особенности гор и природной среды в которой они находятся. Предложено следующее толкование слова Балхан - "Источающие мед" (от слов "бал" - мед и "кан" - течет).

И действительно, высоко поднимающийся над прилегающей Прикаспийской равниной Балхан с древних времен славился обильными источниками с прекрасной пресной водой, единственными в окружающей его пустыне естественными источниками воды. Многие караванные пути древности проходили в окрестностях Балхана, чтобы пополнить запасы воды перед вступлением в безбрежные песчаные моря Каракумов.

Упоминание о Балхане есть и у Вамбери, отважного венгерского путешественника. Караван с которым он шел в Хиву также побывал у подножья этих гор.

Горы Большой Балхан представляют собой обособленное горное плато с площадью около 535 км2 (без предгорий). С севера хребет на всем своем протяжении ограничен почти отвесным обрывом, высота которого в районе г. Арлан (1880 м) и г. Дигремдаг (1637 м) достигает 600-900 метров. Величина обрыва увеличивается с Востока на Запад. Южный склон Большого Балхана представляет собой полого-всхолмленную равнину сильно изрезанную глубокими ущельями иногда превращающимися в непроходимые каньоны с 200-300 метровыми бортами; около южной подошвы хребет ограничен уступом высотой от 200 до 600 метров.